柚子和柳橙的隨想世界

沈子涵/理

　中新社報導，據香港特區政府網站消息，香港財政司長曾俊華表示，人口老化會對社會和經濟造成深遠的影響。特區政府必須未雨綢繆，為未來做準備。他指出，根據最新預測，65歲或以上的長者人數會在未來幾十年大幅上升。現在每8名香港人就有1位長者。

　據悉，預計到25年後，即2033年，香港平均每4人就會有1位長者。

　工作年齡人口會在2014年後開始逐步下降。在此消彼長的情況下，人口老化也會加重工作人口的負擔。現在每2名長者大約由12名工作年齡人士支援，到2033年，每2名長者便只有約5名工作年齡人士支援，即每名工作人士的擔子會加重超過1倍。

　因此，除非勞工生產力可以大幅提高，否則人口老化將降低香港人的生活水準，削弱整體經濟的活力及競爭力。人口老化會限制整體經濟的生產容量，曾俊華提出，必須吸納內地和海外專才，為經濟注入新的動力，改善人口結構。

　人口老化還將令醫療服務需求大增。現在醫院管理局有接近一半的總開支用於長者醫療服務，平均用於每位元長者的公共醫療服務成本為其他人士的6倍。
 
　若現行的醫療制度維持不變，有研究預計，到2033年，實質公共醫療開支會由2004年的380億元，增至超過1800億元，實質增幅接近4 倍。公共醫療開支會由現在占港府經常開支的15%，大幅增加至超過275。特區政府用於醫療衛生服務的開支，在未來數年會增至占港府經常開支的17%。

　不過，這水準與未來預計的公共醫療開支相比，仍有很大的差距。因此，特區政府若不引入新的融資安排，優質公共醫療服務就不可能持續。

　曾俊華指出，人口老化為公共財政帶來沉重壓力。在收入方面，由於工作人口減少，入息稅的稅基會更趨狹窄。同時，各類與長者有密切關係的開支，例 如醫療、長期護理及社會保障，則隨著人口老化而大增。因此，大家必須致力提升生產力和控制開支，並投資于可以減輕未來公共財政壓力的措施。